Gerakan Politik dan Nasionalisme DALAM PERS SUMATERA UTARA AWAL ABAD XX

Gerakan nasionalisme Indonesia selama ini telah dikonstruksi
secara keliru baik oleh kebanyakan sejarawan Indonesia,
sejarawan Belanda maupun sejarawan asing lainnya. Konstruksi itu
menunjukkan seakan-akan gerakan nasionalisme hanya berlangsung
atau berarus di pulau Jawa, dengan tonggak-tonggak gerakan berada
di sekitar tahun 1908 (Budi Utomo), 1928 (Sumpah Pemuda) dan
1945 (periode kemerdekaan).
Konstruksi yang salah itu telah mereduksi gerakan nasionalisme
hanya ada di organisasi tertentu dengan tokoh-tokoh yang ada di
dalam organisasi itu, yang kemudian berada dalam satu pusaran arus
menuju satu gerakan nasionalisme Indonesia. Seakan-akan diluar
arus utama itu tidak ada arus nasionalisme yang lain yang tidak
berasal dari atau mengalir ke Jakarta. Sejarah gerakan nasionalisme
Indonesia itu gagal membedakan tiga kategori penting.
Pertama, gerakan yang dilakukan oleh orang atau organisasiorganisasi
yang sebenarnya tidak berpengaruh dalam mengkonstruksi
ide nasionalisme pada banyak orang di zamannya, tapi terlanjur
dibesar-besarkan dalam wacana (discourse) sejarah dan kemudian
dilegitimasikan negara.
Kedua, gerakan yang dilakukan oleh orang atau organisasi yang
sebenarnya punya pengaruh nyata dalam menumbuhkan benih-benih
nasionalisme langsung baik kepada anggotanya maupun mereka
yang bukan anggotanya. Gerakan ini tidak mendapat legitimasi dari negara dan dalam banyak kasus perannya tidak disinggung dalam
buku sejarah tentang gerakan nasionalisme di Indonesia.
Ketiga, gerakan pada media massa yang jauh lebih besar
pengaruh penyebaran ide nasionalismenya dibanding lewat
organisasi manapun. Gerakan pada media ini belangsung baik yang
terkait maupun tidak dengan organisasi-organisasi yang ada di dalam kategori dua di atas.