PERSEPSI MASYARAKAT TENTANG KEBERADAAN GEREJA GRAHA MARIA ANNAI VELANGKANI DI TAMAN SAKURA INDAH TANJUNG SELAMAT MEDAN

Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui sejarah berdirinya Gereja Velangkani kemudian makna dan simbol dari arsitektur Gereja, dan bagaimana persepsi masyarakat khususnya umat Katolik dan agama lainnya tentang keberadaan Gereja Graha Maria Annai Velangkani yang terletak di Taman Sakura Indah Tanjung Selamat Medan. Penelitian ini merupakan penelitian kualitatif yang bersifat deskriptif yaitu teknik penelitian yang memaparkan data yang ada berdasarkan fakta yang ada di lapangan. Pelaksanaan penelitian ini dilakukan melalui penelitian lapangan (field research) dengan metode observasi, wawancara dan dokumentasi.Melalui hasil penelitian lapangan yang penulis dapatkan asal mula Annai Velangkani berawal dari penampakan Bunda Maria di Vailankanni, sebuah dusun pesisir Tanjung Bengala di bagian India Selatan di propinsi Tamilnadu dan telah melakukan pelbagai penyembuhan baik jasmani maupun rohani sehingga Pastor James Bharataputra seorang misionaris asal India yang sudah 30 tahun berkarya di keuskupan Agung Medan berinisiatif membangun Graha( tempat berdevosi kepada Maria Annai Velangkani ) di Medan sebagai bentuk penghormatan dan kerinduan kepada Bunda Maria sosok Ibu Yesus di kitab suci Alkitab. Adanya Graha Maria di Medan akan menghadirkan Maria Annai Velangkani agar dapat melakukan keajaiban-keajaiban seperti yang terjadi di India.Gereja Graha Maria Annai Velangkani dibangun pada September 2001 sampai Oktober 2005 dan menghabiskan biaya sekitar 4 Miliyar. Selama proses pembangunannya, terjadi beberapa kejadian yang menarik yaitu bermula dari dana awal pembangunan Gereja yang selamat dari tragedi kebakaran dan munculnya mata air saat peresmian Gereja Graha Maria Annai Velangkani pada tahun 2005.Kesaksian yang terjadi dan didengar dari mulut ke mulut yang akhirnya mendatangkan para peziarah untuk melihat langsung ke Graha Maria dan membuktikan semua yang telah didengar. Dengan melihat, maka orang akan percaya. Arsitektur bangunan Gereja yang unik dan penuh simbol yang menceritakan kejadian seperti yang tertera di kitab suci Alkitab juga menjadi daya tarik sendiri bagi para pengunjung. Dengan demikian keindahan arsitektur bangunan Gereja Graha Maria Annai Velangkani yang penuh dengan makna dan arti dan keberadaannya menciptakan persepsi yang berbeda- beda dari setiap kalangan masyarakat baik umat Katolik maupun agama lainnya.