KONTRIBUSI KAWASAN GEOPARK KALDERA TOBA SEBAGAI DESTINASI WISATA UNGGULAN NASIONAL BAGI MASYARAKAT KOTA BALIGE

Penelitian ini adalah mengenai kontribusi dari pembangunan kawasan Geopark Kaldera Toba sebagai Destinasi Wisata Unggulan Nasional bagi masyarakat Kota Balige. Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui sumbangsih yang dirasakan masyarakat dari pembangunan kawasan Geopark Kaldera Toba, penghambat proses pembangunan serta peran pemerintah dalam mempercepat kemajuan pembangunan kawasan Geopark Kaldera Toba yang diharapkan dengan menjadikan Geopark Kaldera Toba menjadi Destinasi Wisata Unggulan Nasional dapat memperbaiki perekonomian masyarakat dan daerah. Penelitian ini dilakukan dengan metode kualitatif dengan pendekatan deskriptif. Hal ini bertujuan untuk mengamati perubahan kehidupan masyarakat sekitar Kota Balige setelah dijalankannya program Monaco of Asia yang dicanangkan oleh Pemerintah dengan membangun kawasan Geopark Kaldera Toba menjadi Destinasi Wisata Unggulan Nasional. Pengumpulan data dalam penelitian ini dilakukan secara observasi dengan mengandalkan penglihatan untuk mengamati segala kegiatan ataupun usaha ekonomi masyarakat Kota Balige dari dikembangkannya Geopark Kaldera Toba, wawancara yang dilakukan dalam penelitian ini menggunakan teknik in depth interview terhadap masyarakat Kota Balige.Pengembangan kawasan Geopark Kaldera Toba ini sangat bermanfaat dalam meningkatkan kesejahteraan masyarakat, khususnya dibidang sosial ekonomi. Masyarakat Kota Balige mulai merasakan sumbangsih dari pengembangan kawasan kaldera, misalnya peluang buka usaha seperti souvenir, tour guide, penyediaan restoran, hotel ataupun akomodasi lainnya, bukan hanya pendapatan masyarakat bahkan pendapatan daerahpun meningkat. Dengan dijadikannya Geopark Kaldera Toba sebagai Destinasi Wisata Unggulan Nasional, masyarakatpun dapat dengan tanggap memanfaatkan peluang ini untuk membuka berbagai usaha dengan bermodalkan keorisinalitasan kebudayaan setempat.